目の日焼けの症状と対処法は？慢性的になると起こる”あるリスク”

日差しが強かった日の夜、急に目が痛くなったり涙が止まらなくなったりした経験はありませんか？

実はそれ、『目の日焼け』かもしれません。日焼けと聞くと、肌が黒くなることを思い浮かべるかもしれませんが、実は目に紫外線が入ることで肌が黒くなることもあります。

また、目の日焼けは、慢性的なものになると白内障などのリスクがあるので、放置しておくのは危険です。

今回は、目の日焼けが引き起こす症状から予防策についても解説します。

目も紫外線のダメージを受ける

目が紫外線を浴びても、白目が黒くなるわけではないので、「日焼け」というのは厳密には適切な表現ではありません。

※日焼けは皮膚が紫外線により炎症を起こしたり、メラニン色素の沈着により皮膚の色が黒くなる症状のことを指します。

紫外線によって引き起こされる目へのダメージを「目の日焼け」と表現しています。

「目の日焼け」とは、過剰に分泌された活性酸素が、角膜にダメージを与えることです。活性酸素とは、呼吸で体内に取り込んだ酸素の一部が、色んな刺激を受けて活性化したもので、適量を通り過ぎて多すぎると弊害があります。

また、目に紫外線が入り続けると、脳が防御反応で体内にメラニン色素を生成するので、肌が黒くなりやすくなります。

目の日焼けが引き起こす症状として、白目の充血や紫外線角膜炎が挙げられます。紫外線角膜炎とは、紫外線を浴びた日の夜に強い痛みが出る症状です。

「雪目」と呼ばれる雪眼炎の症状と一緒で、紫外線を浴びてから数時間後に症状が出ます。

そのほか、目がショボショボして見えづらくなったり、かゆくなったり、涙が止まらなくなったり、といった症状が引き起こされます。

白目の充血や紫外線角膜炎は、一時的な症状です。

紫外線によるダメージが長く続いて、慢性的なものになると以下の症状が出てくる可能性があります。

白内障…水晶体（目のレンズの役割を果たしている部分）が白く濁り視力が低下する症状。
翼状片（よくじょうへん）…白目の表面にある結膜が、目頭の方から黒目に向かって三角形に伸びてくる症状。放置しても問題ないが、目に違和感を覚えやすい。
黄斑変性症（おうはんへんせいしょう）…本来は加齢により起こる症状（加齢黄斑変性症）。ものが歪んで見える、視野の中心が暗くなる・欠ける、視力が低下するなどの症状が出てくる。

そのほか、ダメージが蓄積すると最悪の場合は失明の原因になるので、注意しなければいけません。